影子银行大致可以说是不通过银行直接发放的贷款。具体包括：

1、投资于企业贷款资产的银行理财产品。一般是投资于高信用等级企业贷款资产，比如大型央企贷款或者应收账款。

2、房地产信托、房地产私募。向个人及机构投资者募集资金发放，这是近两年房地产公司的主要融资手段，包括万科恒大等龙头房企都广泛使用。

3、债权类信托、私募基金，以及附加回购协议的各类信托、私募基金。投资方向可以说是千奇百怪，矿产资源类企业是比较常见的，还出现了艺术品、红酒等等。

4、近年来如雨后春笋涌现的小额贷款公司、担保公司。

5、民间集资、私人借贷。如沿海地区常见的所谓“标会”的集资借贷。

影子银行的作用有：

1.充分拓展了社会融资渠道。 2.进一步拓宽了社会资金的投资渠道。 3.推动了金融改革和金融创新。