英国钢铁业被订单淹没 业者却担忧需求崩溃或会到来

发布时间:   来源:引领外汇网

在俄乌引爆地区紧张局势之后,欧洲钢铁生产商由于供应困难,成本不断攀升,导致欧洲钢材涨价不停。

3月,欧洲钢材价格不断上涨,大多数厂商的限量销售导致更多的恐慌性购买,分销商也在整个3月提高了批发价格,保证不多的库存能供应给老客户。

图为LME欧洲西北部热轧卷板一月期期货价格走势。

英国钢铁市场遵循欧盟相同的定价模式,但配额限制、运输成本、海峡过境点的延误和东海岸港口的拥堵,让英国的下游厂商不再对欧盟钢厂感兴趣,而是越来越依赖英国国内的供应。

对于英国钢铁厂来说,这个消息有好也有坏。

预判性囤货

在英国传统钢铁小镇切斯特菲尔德,家中四代从事金属和钢铁业的布兰德经营着他的钢铁厂United Cast Bar(下文简称UCB)。

“高昂的成本已经让价格提高了70%,即便如此,石油和天然气、汽车和建筑等行业的客户还在用创纪录的速度下达新订单。现在的订单从通常的4-6周已经排到6个月了。”

这些客户预计,俄乌冲突会让生铁和非金属的价格继续上升,而将这两种原料投入冶炼所需的能源也在大幅涨价,所以钢材的价格也会进一步上涨。

“客户在想,‘如果我现在不买,两个月之后它会更贵’。”布兰德解释道。

成本让人忧虑

订单的激增,并没有给布兰德带来丰厚的利润,据他透露,虽然业务订单仍在增加,但UCB的毛利率却下降了6%。

尽管能源是整个欧洲的痛点,但英国尤其严重。环保政策、对天然气的依赖以及高于欧洲水平的电力传输成本和碳许可成本,让英国钢铁企业面临的电价比德法同行要高出50%-60%。

UCB的两个感应电炉需要达到1400摄氏度的温度来熔化废铁和生铁,每年需要24吉瓦时的电力和22吉瓦时的天然气,这也让UCB成为英国电力使用最密集的客户之一。

布兰德指出,一般情况下,UCB的能源月账单约为25万英镑,但在3月,这笔费用达到了45万英镑

英国钢铁制造业者现在面临的电价成本约占到他们产出的十分之一,算上原材料成本的上涨,利润被挤压的更加严重。

截至3月的过去12个月中,电力成本就上升了19%以上,这是1997年以来的最大年度增幅,往常这种增幅只有2%。

成本转嫁是有限度的

作为基础行业,化工、玻璃和钢铁等厂商还能够顶住,只要把成本转移到价格上,让客户来买单就行。

但英国化工协会负责人Elliott忧虑不已:“企业越来越不能做到这一点。每个月过去,消费者生活成本都在不断提高,需求也在减弱。”

布兰德也有共鸣,他的生铁账单已从2020年的每吨不到400欧元,2021年底上涨到650欧元,现在他的报价已经到1000欧元甚至更高。

一旦价格突破了临界值,客户也不能再买单,到时就会引发需求崩溃,导致业务的螺旋式下降。

他现在如履薄冰,“利润虽然被缩小,但我们仍然幸存下来”,只是他需要客户继续接受价格上涨,而客户需要他的客户接受价格上涨。

但情况看起来并不乐观,全球最大的钢铁制造商安赛乐米塔尔(ArcelorMittal)在过去几个月内停止了欧洲个点的电弧炉运转;德国蒂森克虏伯(ThyssenKrupp AG)削减了1300名钢铁工人的工作时间。

而英国钢铁公司能源政策主管Aaskov表示,一些英国钢铁制造商已经因为价格飙升而暂时停产。

希望补贴能持续

英国政府显然也对这个情况十分清楚,他们表示,英国的工业企业面临的能源成本的确高于欧洲大陆的一些同行。因此,它在一项新能源战略中表示,将把对密集型用户的补贴计划再延长三年,来缩小电价的差距。

分析师、行业人士和政界人士都表示,现在的英国钢铁制造商通过提供高品质产品比重,在全球供应链上开辟了一个关键的小众市场,这帮助他们在短期的动荡中生存下来。

但也有人担忧这种恶劣环境带来的长期影响。

英国议会商业和能源特别委员会负责人Jones表示对政府的补贴计划十分欢迎,但也警告:“如果我们看不到更多的支持,明年来临的能源危机将意味着企业倒闭、工人失业,生产也会受到打击。”

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